Un programa de
intervención escolar, denominado EDUFIT, demuestra que, si se duplican
las horas de Educación Física y se aumenta la intensidad de las clases,
es posible mejorar el rendimiento cognitivo y académico de los alumnos
Imagen: http://innovandocoaching.wordpress.com
Este estudio, en el que participan investigadores de la UGR, ha sido publicado en el último número de la revista Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports.
Los adolescentes que hacen más ejercicio físico en el instituto sacan
mejores notas y tienen un mejor rendimiento cognitivo, lo que implica
aspectos como la capacidad verbal y no verbal, el razonamiento
abstracto, la capacidad espacial, el razonamiento verbal y la habilidad
numérica. Así lo ha confirmado un estudio realizado por un grupo de
científicos españoles, entre los que se encuentran tres investigadores
de la Universidad de Granada.
El objetivo de este trabajo, publicado en el último número de Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports,
era analizar los efectos de un programa de intervención escolar,
denominado EDUFIT, y centrado en aumentar el número de clases de
Educación Física por semana y la intensidad de las mismas en un
instituto de Murcia.
Para ello, sus autores trabajaron con una muestra formada por 67
adolescentes de entre 12 y 14 años, de ambos sexos (43 chicos y 24
chicas), que se dividió en tres grupos distintos. El primero de ellos
actuó como grupo control (no se intervino en él), y siguió practicando
con normalidad sus clases de Educación Física (esto es, dos sesiones de
55 minutos a la semana, incluido el tiempo de desplazamiento a las
instalaciones, cambio de ropa y aseo después de la práctica). En el
segundo grupo, sus integrantes tuvieron el doble de horas de Educación
Física a la semana (cuatro), mientras que a los miembros del tercero,
además de duplicarles las horas de Educación Física, éstas incluyeron
ejercicios físicos de alta intensidad.
Inmediatamente antes y después de la intervención, que duró cuatro
meses, los investigadores aplicaron a todos los participantes un test de
inteligencia cognitiva, además de analizar su rendimiento académico
(las notas).
Mejores calificaciones y rendimiento cognitivo
De este modo, observaron que todas las variables relacionadas con el
rendimiento cognitivo, excepto el razonamiento verbal, aumentaron
significativamente en el grupo que realizó cuatro horas de Educación
Física de alta intensidad con respecto al grupo control que siguió
recibiendo sus dos horas con normalidad. Además, el rendimiento
académico medio de las asignaturas cursadas mejoró notablemente.
Particularmente, las mejoras en las calificaciones fueron más
importantes en asignaturas como Matemáticas, pero no en Lenguaje.
Francisco B. Ortega, investigador Ramón y Cajal del Departamento de Educación Física y Deportiva, Facultad de Ciencias del Deporte de la Universidad de Granada
y del Instituto Karolinska de Suecia, e investigador responsable de
este trabajo, advierte de la necesidad de realizar más estudios en esta
misma línea, con una muestra más amplia de participantes. “Con todo,
nuestro estudio nos permite afirmar que la intensidad de las sesiones de
Educación Física en los centros educativos podría desempeñar un papel
importante sobre el rendimiento cognitivo y el éxito académico de los
alumnos”.
Ortega añade que “estudios previos han demostrado que las personas con
mejor condición física tienen un mayor tamaño del hipocampo, centro del
aprendizaje y memoria, lo que contribuiría a explicar los resultados
observados en este estudio”. El efecto positivo del ejercicio físico
sobre el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una de las
sustancias que contribuyen al crecimiento de nuevas neuronas y sinapsis,
así como el aumento de la capilarización y flujo sanguíneo a nivel
cerebral, “son algunos de los mecanismos fisiológicos que se cree
podrían explicar la mejora cognitiva y académica observada como
consecuencia del aumento del número e intensidad de las sesiones de
Educación Física.”
Este trabajo forma parte de la tesis doctoral de Daniel Navarro Ardoy,
asesor de formación del Centro de Profesorado de la Región de Murcia,
profesor de Educación Física y primer autor de este trabajo. Esta
investigación fue codirigida por el catedrático de Fisiología Manuel Castillo Garzón, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Granada.
Navarro Ardoy afirma que “estos resultados son de primordial
importancia en este momento, en el que el Gobierno español está
confeccionando una nueva Ley de Educación, la LOMCE. Un reciente estudio
realizado por la Unión Europea ha puesto de manifiesto que España es
uno de los países que dedica menos tiempo a Educación Física en sus
escuelas, por debajo de las 3 horas recomendadas desde Europa”.
